La conexión entre los humanos y sus mascotas es un vínculo especial que trasciende el tiempo, capaz de resistir incluso las adversidades más inesperadas. Un ejemplo conmovedor de esta conexión proviene de Europa, donde una historia reciente recuerda que la esperanza nunca debe perderse.Todo comenzó en 2014, cuando un gato atigrado con la cara blanca llamado Garfield desapareció de su hogar en Saint-Denis-lès-Bourg. Su dueña, Maryline, lo buscó incansablemente durante semanas, pero no encontró rastro de él y finalmente dio la situación por perdida.Lo que ella no sabía es que, durante ese tiempo, el felino sobrevivió en las calles, gracias a la generosidad de los vecinos que, sin saberlo, se convirtieron en sus cuidadores durante más de una década.El desenlace de esta historia llegó de manera inesperada. La asociación protectora de animales Clan fél’Ain logró identificar a Garfield gracias al microchip que aún llevaba y contactó a Maryline con la increíble noticia: su gato había sido encontrado. Tras 11 años de independencia, Garfield regresó a casa en un sorprendente estado de salud, lo que hizo del reencuentro un verdadero milagro.“Al principio me entristeció un poco que hubiera pasado todos estos años sin hogar. Espero que no se sintiera muy infeliz”, reflexionó Maryline, a un medio local. Además señaló: “Logramos atraparlo y sostenerlo en nuestros brazos. Encontramos el vínculo. Pero es paradójico. No es el mismo gato en absoluto. Teníamos un gatito joven cuando se escapó, debía tener un año, ahora es un gato adulto”.Los peligros de dejar que un gato salga librementeHistorias como la de Garfield llevan a la necesidad de conocer los riesgos que enfrentan los gatos con acceso libre al exterior. Permitirles explorar puede exponerlos a peligros como accidentes de tráfico, enfermedades transmitidas por otros animales, encuentros con depredadores o incluso el riesgo de desorientarse y perderse. Aunque algunos gatos logran adaptarse a estas condiciones, no todos tienen la misma suerte.No obstante, para tranquilidad de los dueños de gatos, una investigación realizada por la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida demostró que, en general, los gatos tienden a permanecer cerca de sus hogares, sin alejarse más de un rango promedio de 50 metros a la redonda, circunstancia que pueden variar según el temperamento del gato y los recursos disponibles en su entorno. El caso de Garfield confirma el hallazgo de la investigación ya que su espíritu independiente lo llevó a permanecer en su vecindario, aunque invisible para su dueña.Qué medidas tomar si desaparece un gatoSi un gato desaparece, es importante no desesperarse y tomar una serie de medidas y pasos para poder asegurarse que el minino llegue sano y salvo nuevamente a su hogar:Instalar un microchip es la herramienta más efectiva para identificar a una mascota perdida. Este dispositivo, del tamaño de un grano de arroz, se implanta de manera rápida y sin dolor bajo la piel del gato. Permite que los veterinarios o refugios encuentren fácilmente a los cuidadores al escanear al gato y acceder a la base de datos correspondiente. Es importante mantener los datos actualizados.Buscar en los alrededores de casa también es fundamental, ya que los gatos suelen esconderse cerca, especialmente si están asustados o heridos. Es recomendable explorar garajes, jardines, debajo de coches, arbustos densos o cualquier espacio reducido donde podría haberse ocultado. Llamar al gato en voz suave y llevar comida o juguetes que puedan atraerlo también puede ayudar.Colocar carteles con fotos recientes y un número de contacto en lugares estratégicos de la zona puede marcar una gran diferencia. Es importante asegurarse de que la imagen sea clara y el texto visible, entre los que se incluyen detalles específicos del gato, como cicatrices, colores particulares o incluso su collar, para facilitar su identificación.Hablar con los vecinos es otra estrategia valiosa. Se puede preguntar si vieron recientemente al gato o si alguien lo alimentó al pensar que es callejero. Mantener un diálogo abierto y pedir que revisen sus propiedades en busca de posibles escondites también puede ser de gran ayuda.